Tesla conclut un accord pour vendre des voitures dans le Michigan

Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge

Tesla a conclu un accord avec le Michigan qui permettra à la société de vendre ses voitures directement dans l’État, mettant fin à une bataille juridique de plusieurs années. C’est une petite mais cruciale victoire pour Tesla, et qui vient dans l’état d’origine de l’industrie automobile.

Merci à une loi de l’État qui oblige les constructeurs automobiles à travailler avec les concessionnaires pour vendre leurs véhicules, les clients Tesla soi-même dans le Michigan ont dû se rendre dans les États voisins pour acheter l’un des véhicules de la société. Les propriétaires de Tesla ont dû faire de même pour faire entretenir leurs véhicules.

Mais cela va maintenant changer. Le bureau du procureur général du Michigan a annoncé mercredi matin qu’il a conclu un accord avec Tesla pour rejeter un procès intenté par la société en 2016 sur la loi de l’État. (Tesla a poursuivi après que l’État lui a refusé une licence de concessionnaire.) Bien que le Michigan n’abroge pas la loi, il est essentiellement admettre qu’il ya assez de marge de manœuvre dans la langue pour permettre à Tesla de contourner les réseaux de concessionnaires et de vendre directement aux consommateurs aller de l’avant.

Tesla sera maintenant en mesure de faire des livraisons aux clients dans le Michigan, et aussi les clients de marcher à travers le processus d’achat à sa salle d’exposition solitaire dans l’État – quelque chose qu’il était auparavant incapable de faire. La société ouvrira également probablement plus de salles d’exposition et de centres de service en conséquence.

Il ya de petites mises en garde à tout cela, cependant. Les voitures vendues dans l’État devront venir avec des titres hors de l’État afin de contourner le langage de la loi. Cela signifie que les clients dans le Michigan devront passer par le processus de transfert du titre s’ils veulent que la voiture soit intitulée dans leur état d’origine. Et tous les centres de service Tesla ouvre dans le Michigan devra être détenue par une filiale.

Bien qu’il puisse sembler une façon étrange de compromis, Dan Crane, un professeur de droit à l’Université du Michigan, croit qu’il peut avoir été le seul moyen pour l’État de sauver la face.

“Ce qui s’est passé ici, c’est que je pense que le procureur général du Michigan s’est rendu compte que passer par ce procès serait embarrassant pour l’État”, at-il dit.

Au lieu de cela, Crane a dit, l’État a décidé de “s’installer d’une manière qui permet à Tesla de faire ce qu’il veut faire, mais donne l’apparence de se conformer à la loi du Michigan.”

Will Zerhouni, qui a écrit une analyse de la lutte juridique de Tesla avec le Michigan pour l’Institut Cato en 2018, a accepté – mais il n’est pas sûr que l’État est allé assez loin.

« Le règlement montre que le Michigan a vu sa position comme intenable et potentiellement indéfendable au procès », a écrit Zerhouni, qui est maintenant un fondateur et associé chez Mighty Stream Capital Management LLC, une nouvelle société axée sur l’investissement d’impact et le financement des litiges. « Au lieu de cela, l’État, qui ne pouvait pas abroger la loi validement adoptée de son propre chef, s’est installé d’une manière qui se lisait comme des restrictions onéreuses et anticoncurrentielles (et potentiellement inconstitutionnelles) en dehors de cette loi. C’est tout pour le bien — mais il vaudrait mieux que l’État (et d’autres) se prive de la mascarade et abroge complètement la loi.

La décision de rejeter le procès de Tesla, une fois qu’il est approuvé par le tribunal, ne sera pas seulement le rendre plus facile pour Tesla de vendre ses voitures directement aux consommateurs, mais pourrait aider d’autres constructeurs automobiles ainsi, selon Crane et Zerhouni.

« Les consommateurs sont habitués au commerce électronique et aux ventes directes aux consommateurs de nos jours, et commencent à s’attendre à pouvoir acheter des voitures de cette façon. Il va être difficile de retenir les vannes », a déclaré Crane.

“Le règlement n’est techniquement qu’un accord entre Tesla et le Michigan”, a déclaré Zerhouni. “Il serait, cependant, très difficile pour le Michigan de dire qu’ils vont interpréter la loi différemment pour les autres constructeurs automobiles.”

La décision pourrait également mettre la pression sur d’autres États qui ont résisté à permettre aux constructeurs automobiles de vendre directement aux consommateurs, comme le Connecticut et le Texas, selon Crane.

“Michigan est vraiment un changement d’élan sur ce point, et il va être de plus en plus difficile pour les législateurs de l’État de convaincre les consommateurs pourquoi ils ne peuvent pas faire ce que tout le monde s’attend à être en mesure de faire”, at-il dit.

Les organisations de concessionnaires pourraient essayer de s’opposer à ces changements, peut-être en poursuivant l’État lui-même sur cette nouvelle interprétation de la loi, Crane dit. (L’association des concessionnaires du Michigan a déclaré à The Verge qu’elle « est en train d’examiner » la décision, et la National Automobile Dealers Association n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.) Pourtant, il ne les voit pas gagner à la fin.

« Ce sont des statues héritées qui sont venues d’une époque bien différente, il y a 40, 50 ans, » a dit Crane. « Le monde a changé de tant de façons. »

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