Tout le monde déteste les rapports de voiture auto-conduite de la Californie

Photo par Smith Collection/Gado/Getty Images

Chaque année, les entreprises qui exploitent des voitures autonomes en Californie sont tenues de soumettre des données au Département des véhicules automobiles de l’État énumérant le nombre de miles parcourus et la fréquence à laquelle les conducteurs de sécurité humaine ont été contraints de prendre le contrôle de leur véhicules autonomes (également connus sous le nom de « désengagement »). Et chaque année, ces mêmes entreprises soulèvent une énorme puanteur à ce sujet.

Waymo, qui a parcouru 1,45 million de miles en Californie en 2019 et a enregistré un taux de désengagement de 0,076 pour 1 000 miles auto-entraînés, affirme que la mesure « ne fournit pas d’informations pertinentes » sur sa technologie. Cruise, qui a parcouru 831 040 milles l’an dernier et a signalé un taux de désengagement de 0,082, affirme que « l’idée que les désengagements donnent un signal significatif quant à savoir si un [véhicule autonome] est prêt pour le déploiement commercial est un mythe ». Aurora, qui n’a parcouru que 13 429 milles et enregistré un taux de désengagement de 10,6 pour 1 000 milles, les qualifie de « malavisés ».

Les entreprises de véhicules autonomes (AV) peuvent être une boîte noire, la plupart des entreprises gardant un couvercle serré sur les mesures mesurables et ne démontrant leur technologie que dans les paramètres les plus contrôlés. Cela signifie que les rapports de désengagement peuvent se sentir comme le seul morceau de transparence sur les progrès AV la plupart d’entre nous obtenir. Les problèmes proviennent généralement d’essayer d’utiliser les rapports d’une manière qu’ils ne sont pas conçus pour être utilisés: pour déterminer qui a parcouru le plus de miles, qui a le meilleur taux de désengagement, et qui est généralement le plus éloigné dans le développement de véhicules autonomes.

« Comparer les taux de désengagement entre les entreprises est pire que dénué de sens : cela crée des incitations perverses », a déclaré Bryant Walker Smith, professeur agrégé à la faculté de droit de l’Université de Caroline du Sud et expert en voitures autonomes. Par exemple, dit Smith, s’il devait s’inscrire en Californie et ne jamais tester, il serait bien. « Si je voulais être encore meilleur, je ferais une tonne de kilomètres d’autoroute facile en Californie et je ferais mes vrais tests ailleurs », a-t-il ajouté.

Les rapports de désengagement ne sont pas le meilleur moyen d’établir la confiance et la crédibilité dans les véhicules autonomes, souligne M. Smith. Au lieu de cela, la publication de résumés de test avec le détail et le contexte est préférable. Mais aucune entreprise à ce jour n’a fait cela.

La plupart des principaux intervenants ont soumis des rapports volontaires sur la sécurité au gouvernement fédéral dans le cadre des directives volontaires du ministère des Transports. Malheureusement, ces rapports de sécurité ne sont généralement guère plus que du matériel de marketing lisse.

Quant aux rapports de désengagement, ils sont "effectivement dénués de sens", a déclaré Sam Abuelsamid, analyste senior chez Navigant. Il y a deux grands problèmes : les entreprises ont beaucoup de discrétion quant au moment de se désengager, et les environnements de test ne sont pas uniformes. Inévitablement, cela signifie qu’il est impossible de faire une comparaison pommes-pommes entre les entreprises. Abuelsamid préférerait voir une évaluation normalisée des performances des systèmes avant que quelqu’un obtienne un permis pour les tests dans les rues.

Le DMV note que même si les rapports sont une exigence pour les titulaires de permis, ils ne devraient pas être utilisés pour «comparer une entreprise avec une autre ou de parvenir à des conclusions générales sur les capacités technologiques», a déclaré l’agent d’information publique de l’agence, Martin Greenstein.

« Les titulaires de permis ont tous des objectifs et des modèles d’affaires différents, et testent de différentes façons, emplacements et conditions avec différentes quantités de véhicules », a déclaré M. Greenstein dans un courriel. Il a ajouté que les entreprises ne sont pas tenues de signaler les essais sur les routes privées ou les pistes d’essai, et qu’elles n’ont pas à divulguer les tests qui se produisent hors de l’état. L’essai de systèmes avancés d’assistance au conducteur, comme le pilote automatique de Tesla, ou les essais effectués en simulation ne sont pas non plus nécessaires.

C’est un nouveau rappel que la plupart de ce que nous savons sur les essais publics de voitures autonomes vient des entreprises elles-mêmes - ce qui soulève beaucoup de questions. Il n’y a presque pas d’exigences pour les entreprises qui font des tests publics dans un autre État. Les rapports de désengagement de la Californie sont les vrais aberrants. Et même ceux qui offrent ce qui, au mieux, peut être décrit comme une image incomplète et, au pire, est une tromperie de l’avancement de la technologie.

Donc, avec cela à l’esprit, voici les derniers chiffres de certains des principaux acteurs.

Waymo (Waymo)

Waymo, l’unité d’auto-conduite d’Alphabet, dispose de 153 véhicules autonomes et 268 conducteurs autorisés dans l’État de Californie. La plupart de ses tests en Californie se fait autour de son campus de Mountain View. (La majeure partie de la flotte de Waymo est située dans la région de Phoenix où elle a une opération limitée de robotaxi desservant environ 1500 personnes. Cela fait environ 600 véhicules autonomes; le nombre de conducteurs est inconnu.)

La société dit qu’il a conduit 1,45 millions de miles en Californie en 2019, une légère augmentation par rapport à la société 1,2 millions de miles en 2018. Le taux de désengagement de la compagnie est tombé à 0,076 par 1 000 milles autopilotés, soit un désengagement par 13 219 milles.

Croisière

Photo par Andrej Sokolow/picture alliance via Getty Images

Cruise, filiale majoritaire de General Motors, renforce sa présence à San Francisco après avoir échoué à respecter sa propre date limite de lancement d’un service de taxi robot issu d’ici la fin de 2019. L’entreprise dispose maintenant de 233 véhicules autonomes autorisés à tester sur les routes publiques, dont la majorité opèrent dans la région de la baie, selon le DMV.

Cruise a parcouru 831 040 milles en 2019, doublant presque le nombre de milles qu’elle a parcourus l’année précédente. Il a enregistré un total de 68 désengagements, dont 43 au cours des six premiers mois. Cela signifie que le taux de désengagement de Cruise est de 0,082 pour 1 000 milles parcourus, soit un désengagement par 12 221 milles parcourus.

Aurora

Aurora, la société de voitures autonomes fondée b

y ancien ingénieur Waymo Chris Urmson, a seulement neuf voitures immatriculées en Californie. Urmson a fondé la société en 2017, avec Sterling Anderson, l’ancien chef de Tesla d’Autopilot, et Drew Bagnell, un membre fondateur et chef de l’autonomie d’Uber et de l’équipe de perception. En tant que tel, il est encore très tôt pour l’entreprise.

Aurora dit qu’il a conduit 39 729 miles sur les routes publiques, dont 26 300 ont été conduits par des gens. Tout en testant en mode autonome, la société dit qu’elle a connu 142 désengagements, dont un quart ont été causés par "un problème logiciel unique" qui a été abordé plus tôt dans l’année. Son taux de désengagements par 1 000 milles était de 10,6, ce qui est similaire à celui de l’an dernier.

Nuro

Image: Nuro

Nuro est une autre société fondée par d’anciens ingénieurs de Waymo. La société tente de lancer un service de livraison Texas en utilisant son spécialement construit, en forme d’œuf véhicules autonomes R2. Mais il fait encore des tests en Californie où il est basé. Nuro a 36 véhicules immatriculés dans l’état.

La société dit qu’elle a parcouru 68 762 milles en mode autonome en 2019 et enregistré 34 désengagements. Le taux de désengagement de Nuro est de 0,49 pour 1 000 milles, soit un tous les 2 022 milles parcourus.

Photo par James Bareham / The Verge

En date du 5 février, il y avait 66 titulaires de permis et 769 véhicules d’essai autonomes immatriculés auprès du DMV californien, bien qu’il soit difficile d’évaluer le nombre moyen que l’on peut trouver sur la route à un moment donné.

Les autres principaux détenteurs de permis sont Tesla (avec 32 véhicules immatriculés auprès de la DMV), Zoox (58 véhicules), Apple (66 véhicules), Pony.ai (22 véhicules), Lyft (20 véhicules), Mercedes-Benz (19 véhicules), Toyota Research Institute (14 véhicules), Argo.ai (14 véhicules) , Nio (13 véhicules), Didi Research (12 véhicules) et Nvidia (11 véhicules).

Nous mettrons à jour cette pièce au fur et à mesure que nous recevons plus de rapports.