La Division nationale de la publicite recommande que Starkey Laboratories modifie ou cesse certaines allegations concernant les aides auditives Omega AI

New York, NY – 17 septembre 2026 – A la suite d’une contestation deposee par Sonova USA Inc., la National Advertising Division de BBB National Programs a recommande que Starkey Laboratories, Inc. modifie ou cesse d’utiliser certaines allegations publicitaires concernant son aide auditive Omega AI, y compris certaines affirmations relatives a l’intelligibilite de la parole, a la conscience spatiale, aux performances comparatives et au « meilleur entendement dans tous les domaines », ainsi que de modifier son affirmation selon laquelle elle est « le leader des soins auditifs ».

Sonova et Starkey sont des concurrents sur le marche des aides auditives sur ordonnance. L’aide auditive Omega AI de Starkey integre sa technologie d’IA DNN (Deep Neural Network) « toujours activee ». Les consommateurs obtiennent des aides auditives comme l’Omega AI via des audiologistes et d’autres professionnels des soins auditifs. Les allegations en question figurent dans le Technical Product Handbook de Starkey, des brochures professionnelles, le site starkeypro.com, un communique de presse et des publications sur les reseaux sociaux.

Lors de l’evaluation des elements justificatifs presentes par Starkey, la National Advertising Division (NAD) a examine l’utilisation des tests fondes sur l’IA pour etayer des allegations publicitaires. La NAD a estime que les tests bases sur l’IA constituent un domaine emergent presentant des avantages potentiels, mais a souligne que les tests doivent etre correctement valides pour les allegations specifiques qu’ils sont censes soutenir, en particulier lorsque ces allegations vehiculent des benefices concrets pour les consommateurs dans la vie reelle.

Allegation « Meilleur entendement dans tous les domaines »

Sonova a conteste l’affirmation de Starkey selon laquelle l’Omega AI « offre un meilleur entendement dans tous les domaines ». Starkey a supprime cette allegation de son site web et d’une brochure, mais a cherche a la conserver comme legende accompagnant une video en ligne.

L’etude de Starkey a revele que, parmi les participants ayant exprime une preference, 94 % preferaient l’Omega AI pour la directivite et 96 % preferaient l’Omega AI pour la clarte de la parole, mais 52 % et 42 % des participants, respectivement, n’exprimaient aucune preference.

La NAD a rappele sa jurisprudence selon laquelle des allegations de preference non qualifiees ne doivent pas etre formulees lorsque 20 % ou plus des repondants n’expriment aucune preference. Par consequent, la NAD a recommande que Starkey cesse d’utiliser cette allegation ou la modifie pour divulguer de maniere claire et visible que les resultats de 94 % ou 96 % se limitent a « ceux qui ont exprime une preference » et que la preference porte sur une comparaison avec la technologie anterieure de Starkey.

Allegations de conscience spatiale

Sonova a conteste les allegations de Starkey selon lesquelles l’Omega AI procure « jusqu’a 8 dB d’amelioration du rapport signal/bruit (SNR) pour une meilleure conscience spatiale » et « offre jusqu’a un avantage de 8 dB en SNR et assure la conscience de l’environnement ». Starkey a modifie de maniere permanente ces allegations sur son site web et dans une brochure afin de faire reference a sa technologie anterieure, et la NAD a examine l’allegation modifiee.

La NAD a conclu que l’affirmation generale « jusqu’a 8 dB d’amelioration du SNR pour une meilleure conscience spatiale » n’etait pas etayee de maniere appropriee par les preuves soumises et a recommande que Starkey cesse d’utiliser cette allegation ou la modifie pour divulguer de facon claire et visible la base de l’allegation et que la comparaison se fasse par rapport a la technologie anterieure de Starkey.

Allegations comparatives

Sonova a conteste les affirmations de Starkey selon lesquelles l’Omega AI est « meilleure que les autres en conditions bruyantes », offre une « performance superieure avec jusqu’a 6,5 dB d’avantage (amelioration de 70 %) dans les mesures d’intelligibilite de la parole par rapport a toutes les grandes marques » et « surpasse systematiquement les autres marques, offrant jusqu’a 6,5 dB d’avantage (performance 70 % meilleure) dans des situations d’ecoute complexes et bruyantes ».

Starkey a modifie sa publicite en ajoutant le mot « predictive » avant « intelligibilite de la parole ». Starkey a etaye les allegations par des tests de laboratoire utilisant Whisper Automatic Speech Recognition (ASR), un systeme d’IA de reconnaissance vocale, pour comparer les produits phares d’aides auditives de six grandes marques.

La NAD a determine qu’un consommateur raisonnable comprendrait les allegations contestees comme vehiculant des performances dans le monde reel et que le terme « predictive » etait insuffisant pour qualifier ce message. La NAD a en outre conclu que le dossier ne demontrait pas que la technologie emergente Whisper ASR avait ete validee pour etayer une allegation portant sur des resultats mesurables chez de veritables porteurs d’aides auditives. Par consequent, la NAD a recommande que Starkey cesse d’utiliser les allegations comparatives contestees.

Allegation « Le leader des soins de sante »

Sonova a conteste l’allegation de Starkey selon laquelle elle est « le leader des soins auditifs ». La NAD a estime que les preuves soumises pourraient etayer une affirmation selon laquelle Starkey est « un » leader dans le domaine des soins auditifs, mais ne soutenaient pas l’affirmation plus large selon laquelle Starkey est « le » leader. Par consequent, la NAD a recommande que Starkey modifie l’allegation pour preciser les indicateurs sur lesquels elle se fonde.

Starkey a informe la NAD qu’elle modifierait de maniere permanente les allegations « 28% better speech intelligibility » et « 28% improved speech intelligibility ». Par consequent, la NAD n’a pas examine ces allegations sur le fond et, aux fins de conformite, traitera ces modifications volontaires comme si la NAD avait recommande la modification.

Dans sa declaration d’annonceur, Starkey a declare : « Bien que Starkey ne soit pas d’accord respectueusement avec plusieurs aspects de la decision de la NAD, Starkey s’y conformera. »

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