La Cour federale de justice allemande rend un arret historique dans l\’affaire intentee par Alisher Usmanov contre le Conseil de l\’Union europeenne – le cabinet d\’avocats allemand Rechtsanwalte Steinhofel

2 novembre 2026 — La Cour federale de justice d\'Allemagne (BGH) a juge que le refus du president du tribunal regional de Hambourg de signifier des actes de procedure dans l\'action d\'Alisher Usmanov contre le Conseil de l\'Union europeenne etait illegal, selon Rechtsanwalte Steinhofel, le cabinet d\'avocats allemand representant M. Usmanov. L\'action concerne les declarations utilisees par le Conseil de l\'UE pour justifier les sanctions a l\'encontre du milliardaire, ainsi que la publication de ses donnees personnelles. La decision de la BGH ouvre la voie a la poursuite d\'instances dans la toute premiere action en diffamation intentee contre le Conseil de l\'UE au sujet des motifs qu\'il a invoques pour imposer des sanctions individuelles.

En 2022, le Conseil de l\'UE, qui represente les gouvernements des Etats membres de l\'UE, a impose des sanctions a Alisher Usmanov. Pour expliquer sa decision, le Conseil s\'est appuye en partie sur des allegations publiees par le magazine americain Forbes selon lesquelles le milliardaire serait pretendument « l\'homme de paille de Poutine » et « reglait ses problemes d\'affaires ». M. Usmanov a conteste avec succes cette publication et, en janvier 2024, le tribunal regional de Hambourg a interdit a Forbes de diffuser ces declarations.

Dans une action distincte contre le Conseil de l\'UE, deposee aupres du tribunal de Hambourg en decembre 2023, M. Usmanov demande une injonction interdisant la publication des propres declarations du Conseil — telles qu\'elles sont enoncees dans le Journal officiel de l\'Union europeenne — qu\'il considere comme fausses et diffamatoires.

Pour que la procedure puisse se poursuivre, les documents relatifs a la demande doivent etre signifies formellement au defendeur (le Conseil de l\'UE), afin qu\'il puisse examiner et repondre a la demande. Le juge saisi de l\'affaire a ordonne la signification des documents au Conseil de l\'UE en Belgique. Le president du tribunal regional de Hambourg, qui etait responsable de l\'administration du tribunal, a refuse d\'organiser la signification. Il a pris cette decision apres avoir consulte l\'Office federal de justice d\'Allemagne, qui a invoque des objections du ministere federal des Affaires etrangeres.

Le journal allemand Die Welt avait precedemment rapporte, citant des documents internes, que le gouvernement federal s\'etait oppose a la signification des actes au Conseil de l\'UE, en partie pour des raisons de politique etrangere. Dans une correspondance relative a l\'affaire connexe contre Forbes, un representant du ministere federal des Affaires etrangeres a explique que l\'objectif etait d\'empecher les juridictions nationales d\'influencer les sanctions de l\'UE.

La BGH a maintenant constate que le president du tribunal n\'avait pas le pouvoir de refuser la signification. La cour a expressement declare que le refus de signifier les documents « est illegal … et viole les droits du demandeur. » Concernant la recommandation de l\'Office federal de justice, convenue avec le ministere federal des Affaires etrangeres, la cour a en outre statue : « Cette recommandation n\'est pas contraignante. »

Le 21 octobre 2026, la BGH a annule a la fois le refus et l\'arret du Hanseatisches Oberlandesgericht qui l\'avait precedemment confirme.

Joachim Steinhofel, l\'avocat specialise en droit des medias a Hambourg representant M. Usmanov, a declare : « L\'acces aux tribunaux est un droit fondamental. Il ne se plie pas a la politique etrangere du moment. Le ministere des Affaires etrangeres, sous le precedent gouvernement, voulait empecher notre client de saisir le Conseil de l\'UE devant un tribunal allemand. Le president du tribunal regional de Hambourg a rendu ce souhait contraignant pour son propre tribunal : il a bloque la signification de la demande alors qu\'un juge independant l\'en avait ordonne la signification. Pendant des annees, un president de tribunal s\'est range du cote de l\'executif contre un juge de son propre tribunal. La loi ne lui conferait pas un tel pouvoir. La Cour federale de justice l\'a desormais dit et a annule sa decision, ainsi que l\'arret du Oberlandesgericht de Hambourg qui l\'avait confirmee. Un president de tribunal ne recoit pas d\'instructions du ministere des Affaires etrangeres. Qui confond les deux porte atteinte a l\'independance de la justice. »

En septembre 2026, M. Usmanov a ete retire de la liste des sanctions par decision du Conseil de l\'UE.

Contexte :

Entre 2023 et 2025, des dizaines de medias europeens et de personnalites publiques, principalement en Allemagne, ont reconnu qu\'ils ne pouvaient pas etayer leurs propres allegations concernant Alisher Usmanov et ont pris des engagements ecrits de cesser de les diffuser illegalement. Les avocats de M. Usmanov ont obtenu 21 jugements et 109 declarations de cessation et d\'abstention de la part de medias du monde entier, tandis que leurs efforts conjoints avec le service de presse ont abouti a des rectifications de plus de 3 700 publications dans 62 pays.

Parmi les plus significatives figurait la decision de justice rendue en janvier 2024 interdisant la diffusion des declarations faites a propos de M. Usmanov par le magazine americain Forbes, qui avaient constitue une partie essentielle de la justification des sanctions de l\'UE imposees a son encontre en 2022. M. Usmanov a egalement remporte des affaires contre le journal allemand Tagesspiegel, le journal autrichien Kurier, les grandes chaines de television allemandes RTL et ARD/Westdeutscher Rundfunk, et d\'autres.

A partir de 2022, M. Usmanov a fait l\'objet de plusieurs enquetes penales en Allemagne. Des decisions judiciaires et des decisions du parquet ulterieures ont entraine l\'annulation de mandats de perquisition et la cloture d\'enquetes sans mise en examen.

En mai 2023, le tribunal regional de Francfort-sur-le-Main a juge que les mandats de perquisition sur la base desquels le parquet general de Francfort-sur-le-Main et le Bureau federal de la police criminelle avaient agi etaient illegaux et les a annules, notant l\'absence meme d\'une suspicion initiale que l\'infraction alleguee ait ete commise. En octobre 2024, apres plus de deux ans et demi d\'enquete, le parquet general de Francfort-sur-le-Main a classe son enquete sans engager de poursuites ni etablir qu\'un crime avait ete commis, la presomption d\'innocence de M. Usmanov etant pleinement preservee et sans possibilite de rouvrir l\'enquete contre lui sur les memes soupcons. En janvier 2025, le parquet de Munich II a classe, pour les memes raisons, son enquete sur deux infractions presumees a la loi allemande sur le commerce exterieur et les paiements liees aux restrictions de sanctions de l\'UE imposees a M. Usmanov en 2022 et levees en septembre 2026.

Service de presse d\'Alisher Usmanov, [email protected]

Avocat Joachim Nikolaus Steinhofel, [email protected], Tel : +49-40-444599